Australie

Des cartes postales pour se souvenir

Depuis le début de l’année 2023, l’Office de Tourisme du Val de Somme s’associe à Somme Tourisme pour soutenir l’initiative Somme Battlefields for Peace, un fonds monétaire qui a pour seul objectif de faire du Tourisme de Mémoire un tourisme responsable et éthique, où les bénéfices récoltés lors des visites de cimetières et mémoriaux sont entièrement reversés à des ONG œuvrant dans l’humanitaire ou spécialisées dans la reconstruction sur le sol de pays en guerre. 

À ce titre, l’Office de Tourisme du Val de Somme a déjà reversé des dons récoltés lors de la Marche des Cornemuses qui a eu lieu en juillet dernier et plus récemment ceux ramassés lors des Journées Nationales de l’Architecture au cours desquelles 3 visites guidées d’églises, celles de Fouilloy, Corbie et Vaire-sous-Corbie, ont rassemblé plus d’une centaine d’euros.

Depuis le 1ᵉʳ novembre 2023, une nouvelle initiative a été mise en place. Vous pouvez désormais retrouver une collection de cinq cartes postales « Remember to Act » à l’effigie de différents sites de Mémoire dont le Mémorial australien de Villers-Bretonneux, dernièrement classé Patrimoine mondial de l’UNESCO, dans la boutique de l’Office de Tourisme. Toutes les cartes sont à prix libre. Tout don en échange d’une carte sera versé à Somme Battlefields for Peace !

William George « Twit » Tasker

Dans une petite ville de Nouvelle-Galles du Sud, à Candobolin, est né le 15 août 1891 William George « Twit » Tasker. De 1906 à 1911, William est scolarisé au Newington College où il joue dans l’équipe de rugby dans laquelle il excelle. De match en match, d’équipe en équipe, il est sélectionné, le 6 septembre 1913, pour jouer dans l’équipe d’Australie, les Wallabies, au poste de demi d’ouverture. Il est sélectionné six fois, six fois où il rencontrera systématiquement les All Blacks. La dernière rencontre, perdue 9 à 8, a lieu le 15 août 1914 alors que la guerre éclate en Europe…

William Tasker avec le ballon ovale dans les mains

C’est en 1915 qu’il est enrôlé dans le 13ᵉ Bataillon de l’Australian Imperial Force (AIF). Il est alors le 1ᵉʳ Wallaby à être envoyé sur le front. 

Un wallaby au front

Avec le Corps d’armée australien, William débarque à Gallipoli. Rapidement, il est sévèrement blessé par fragment d’obus et est renvoyé en Australie. Les séquelles sont sérieuses et lui rendent difficile le fait de pouvoir marcher, impossible le fait de pouvoir courir. Pourtant, William veut retourner sur le front mais il est rejeté à deux reprises.

En 1916, les autorités le laissent revenir au sein de la 116ᵉ Australian (Howitzer) Battery pour servir cette fois-ci sur le front occidental. 
Au deuxième jour de la Bataille d’Amiens, à Harbonnières, alors qu’il nettoyait son canon d’artillerie, un obus tombe près de lui et le blesse. Il succombe à ses blessures dans la même journée, à l’âge de 26 ans. 

Désormais, William repose aux côtés de ses frères d’armes au Cimetière militaire de Villers-Bretonneux, allée 19, rang D, tombe 2. 

 En 2023, lors de la Coupe du Monde de rugby, les Wallabies se sont rendus sur sa tombe pour rendre hommage à ce soldat-sportif tombé au combat lors de la Première Guerre mondiale. 

Sur les pas de William Tasker avec le géocaching 

Aujourd’hui, il est possible de retourner sur les pas de ce Wallaby de passage dans la Somme grâce au Géocaching ! Mais qu’est-ce que c’est ? 

Le Géocaching, c’est une activité de plein air, gratuite, qui consiste à trouver avec un GPS ou via l’application (gratuite et disponible au téléchargement sur Apple Store et Google Store) des boitiers cachés appelés « cache ».

Au gré d’une véritable chasse aux trésors des temps modernes, le géocaching vous permettra de découvrir une destination hors des sentiers battus et d’en révéler ses curiosités... Car oui, dans ces caches, vous trouverez toutes sortes d’objets ou de petites histoires qu’il vous faudra remettre à l’exact emplacement où vous les avez trouvés pour laisser la chance aux prochains curieux de trouver à leur tour le boîtier ! 

En scannant ce QR Code, partez donc sur les traces de William Tasker au départ de la Cité souterraine de Naours et laissez-vous guider par les indices qui vous conduiront à la cache de ce joueur de l’équipe nationale de rugby d’Australie venu servir son pays aux côtés des forces alliées dans le Val de Somme. 

Partant(e) pour d’autres découvertes dans la Somme ? 

D’autres parcours et histoires de sportifs durant la Grande Guerre vous attendent dans le département. Pour en savoir plusieurs, rendez-vous sur la page de Somme Tourisme.